Эклектика – одно из направлений в архитектуре, представляющее собой сочетание разнородных стилевых элементов в одном сооружении. Эклектика может объединять в себе как родственные приёмы художественного выражения (например, римский тип храма с греческими колоннами), так и совершенно различные (например, мавританские орнаменты и готический шпиль). Их выбор зависит от периодов в истории зодчества.

Мода на эклектизм в архитектуре возникла в результате поисков художниками очередных свежих идей и средств их воплощения. Не знающее строгих правил направление давало волю творческой свободе. Заимствовав уже существующие технологии, смешивая старое и новое, мастера создавали необычные, но при этом легко узнаваемые образы. Такое использование конкретных «исторических» стилей в создании эклектических сооружений часто вызывало недовольство критиков. По мнению многих исследователей, эклектика в архитектуре дала толчок к появлению модерна, а чуть позже легла в основу современного эклектизма, основанного на ассоциативном образе, воспроизводимом дизайнером или заказчиком объекта.

В России эклектика утвердилась в середине XIX в., как прогрессивное течение, противопоставившее себя догмам античного зодчества и Возрождения. Развитие российского капитализма влекло за собой развитие всех областей деятельности человека, а том числе и архитектуры, которая чутко «реагировала» на происходящие вокруг перемены. Гражданское строительство вышло на первый план, а храмовое постепенно уступило свои позиции. Москва начала преображаться, удивляя жителей размерами зданий, этажностью и непривычным декором. Реконструируется исторический центр, появляются административные здания – банки, конторы, биржи. Со временем эклектику столицы стали классифицировать как:

• Русско-византийскую, сочетающую элементы древнерусской и византийской архитектуры (фасады Большого Кремлевского Дворца)
• Русского деревенского декора, использовавшего приёмы прикладного искусства (здание Московского политехнического музея на Новой площади)
• Историческую или перекликающуюся с архитектурными памятниками XVII века (Исторический музей на Красной площади)

Яркие представители московской эклектики

Рассматривая фотографии или гуляя по Москве, можно полюбоваться сохранившимися до наших дней зданиями, выполненными в духе эклектики. Среди наиболее известных образцов:

• Торгово-промышленная палата России (бывшая Московская биржа) в районе Китай-город
• Доходный дом Третьяковых на Кузнецком мосту
• Здания Музея изобразительных искусств имени Пушкина
• Здание Центрального банка на Неглинной улице
• Старое здание Московской городской думы из красного кирпича на площади Революции
• Здание нынешней штаб-квартиры нефтяной компании «Роснефть» на Софийской набережной Москвы-реки
• Особняк Лопатиной на Большой Никитской улице
• Здание ЦУМа
• Особняк Зинаиды Морозовой на улице Спиридоновка

Характерной особенностью застройки Москвы 1870—90-х гг. стало появление таких монументальных и представительных сооружений, нередко перегруженных причудливым или вычурным декором. Однако они  довольно органично «вписались» в структуру города.